앤서니 브라운은  예술에 관심이 많은 아버지의 영향을 받아 어릴 때부터 그림을 그리기 시작한

그는 1963년 리즈 칼리지 오브 아트에 입학해 미술을 배웠다고 해요. 학교를 졸업한 후,

인체나 수술 장면 등을 그리는 메디칼 일러스트레이터로 일하며, 그의 그림의 특징이라고

할 수 있는 수채물감을 사용한 세밀화 기법을 연마했습니다. 그는 15년 동안 카드 디자이너로

일하다가, 친구와 회사 동료의 권유를 받고 어린이 그림책에 그림을 그리게 되는데

1976년 해밀턴 출판사에서 낸 <Through the Magic Mirror>가 그의 그림을 그린 첫번째 책이에요.

1983년에 출판한 <고릴라>와 1992년에 낸 <동물원>으로 두 차례 영국의 권위있는 그림책 상인

케이트 그리너웨이 상을 받았으며, 2000년 한스 크리스챤 안데르센 상 일러스트 부문의 수상자가 

되지요.  초현실주의 화가인 마그리트로부터 많은 영향을 받은 앤서니 브라운은 사실적인 그림에

환상적인 이야기를 담아 내는데 탁월한 능력이 있어요.   일러스트레이터로 완숙의 경지에 이른

시점에 그림책 작가로 데뷔한 그가 고민한 부분은 주제의식과 어린이들의 눈높이였다고 하네요.

그의 작품 세계는 1983년에 발표한 <고릴라>를 기준으로 달라지는데요, 그는 어린이의 눈높이보다

동시대를 살고 있는 사람들이 공감할 수 있는 그림책을 만들기 위해 노력했습니다.

대표작 <고릴라>, <터널>, <돼지책>, <동물원> 등은 모두 그의 개인적 체험을 소재로 했다네요.

<고릴라>는 아버지를 모델로 했고, <터널>은 자신의 형과의 경험을 토대로 책을 썼고,

이 작품들은 지극히 개인적인 경험이지만 동시에 현대 가족의 모습을 사실적으로 그려내고 있죠.

<고릴라>에서는 일에 바빠 가정에 신경쓰지 못한 아버지의 모습을, <터널>에서는 갈등많은 형제

관계의 화해를, <동물원>에서는 참담할 만큼 부서져버린 가족의 모습을 현실과 환상을 오가는

구성을 통해 보여주고 있어요.

"제가 고릴라에게 특별히 애착을 느끼는 이유는 고릴라의 눈이 인간의 눈과 닮았기 때문입니다.

사실 그림을 그리기 전에는 고릴라와 원숭이를 구분하지도 못했지요. 그림은 사물을 치밀하게 관찰

하게 도와줍니다. 물론 개인적인 이유도 있습니다. 고릴라는 제 아버지를 떠올리게도 하거든요.

제가 열 일곱 살 때 돌아가신 아버지는 스포츠를 좋아하고 건장한 몸을 지니신 점잖지만 무서운 분

이셨지요.”    - 앤서니 브라운

앤서니 브라운은 작품에 유난히 침팬지와 고릴라가 많이 등장하는 이유를 위와 같이 말했어요.

또 다른 이유는 그가 유년 시절에 본 영화 '킹콩'에 아주 깊은 인상을 받았기 때문이라고 하네요.

대표적인 캐릭터, 윌리는 왜소하고 소심하며 그다지 뛰어나게 잘 하는 게 없어 보이는,

초라한 침팬지이지만  앤서니 브라운은 윌리를 통해 조금 부족하지만 세상의 편견이나 무시에

아랑곳하지 않고 자기 스스로 만족하며 살아가는 모습이 얼마나 가치있는 일인지를 보여 주지요.

그의 작품에 침팬지 못지 않게 자주 등장하는 캐릭터가 바로 고릴라입니다.

앤서니 브라운은 작품을 하는 이유를 '사람에 대한 사랑' 때문이라고 말합니다. 초기 작품들은 다소

무겁고 사회 비판적이었지만, 최근 그의 작품에서는 따뜻하고 편안하게 세상과 인간을 바라보고

시선을 느낄 수 있습니다. 언젠가 앤서니 브라운은 '그림책을 통해 가난하든 부자든 아이들이라면

느끼는 소외감, 어른들과의 갈등을 짚어 주어 모든 어린이들이 행복해질 수 있기를 바랍니다.'라고

말한 적이 있습니다. 그는 그림책을 통해 아주 기본적인 바람, 모든 가정에 진정한 행복이 깃들고

아이들이 해맑게 성장할 수 있기를 바라는 마음을 담아내고 있습니다.