전남 화순 천태초 ‘농촌유학’ 인기

온마을이 힘모아 ‘손님 맞이’

전남 화순군 천태초의 4학년 7명 중 3명은 서울과 광주에서 온 ‘농촌유학’ 학생이다. 전학 온 첫날부터 함께 자전거를 타고 공을 차며 친해졌다는 아이들은 “매일 즐거운 일이 생긴다”고 말했다. 얼마 전 부화한 병아리한테 처음으로 햇빛을 쏘여주러 나간 아이들(위쪽 사진). 처음에는 유학생들이 발표를 안 했지만 이제 모두가 손을 들고 말한다(가운데 사진). 21일 하지를 맞아 텃밭에서 감자를 캐고 즐거워하는 모습.

“자, 지금부터 쉬는 시간이야.”(담임교사)

“와아아아∼ 나가자!”(아이들)

21일 전남 화순군 천태초 4학년 교실. 아이들이 담임 박지선 교사의 말이 떨어지기가 무섭게 우당탕 소리를 내며 복도로 뛰어나갔다. 그리고 조심스럽게 복도에 놓여 있던 작은 상자로 향했다. 상자 안에 담겨 있던 건 삐약삐약 소리를 내는 샛노란 병아리들이었다.

“얘가 1세야.” “태어날 때를 내가 기억하는데 1세는 날개가 더 하얘. 얜 5세야.”

아이들은 9일 전 목격한 병아리 5마리의 부화 장면을 종알종알 풀어냈다. 10년간의 인생에서 처음 본 잊을 수 없는 기억인 듯했다.

아이들은 병아리에게 햇볕을 쏘여줘야겠다며 힘을 합쳐 상자를 들었다. 8개의 손은 종이상자를 들고, 6개의 손은 혹시라도 병아리들이 놀랄까 햇빛을 가렸다.

박 교사는 “얼마 전 아이들이 다른 교사와 함께 병아리집을 만들었다”며 “원래 이곳에 있던 아이들에게도, 서울이나 광주에서 온 아이들에게도 이곳에서의 하루하루는 매일이 새롭다”고 말했다.