지난해 토플 주관기관 자료 분석

말하기-듣기서 한국보다 높은 점수

영어능력 평가시험인 토플(TOEFL)에서 지난해 북한 응시자들의 평균 점수가 한국 응시자들보다 1점 더 높았다. 전년도인 2019년에는 남북한 응시자들의 평균 점수가 같았다. 이런 결과는 2일(현지 시간) 자유아시아방송(RFA)이 입수한 미국교육평가원(ETS) 자료를 통해 확인됐다. ETS는 토플을 주관하는 기관이다.

ETS 자료에 따르면 지난해 북한 응시자들의 평균 점수는 전 세계 평균과 같은 87점으로, 한국 응시자들보다 1점이 더 높았다. 북한 응시자들은 읽기와 쓰기에서는 한국 응시자들과 점수가 같았지만 말하기와 듣기에서 각각 1점이 더 높았다. 북한 응시자들의 평균 점수는 2019년에 비해 4점 더 올랐다. 2019년 북한과 한국 응시자들의 평균 점수는 나란히 83점으로 세계 평균과 같았다. 토플은 영어를 모국어로 사용하지 않는 사람들을 대상으로 영어권 대학 수학능력을 측정하는 시험으로, 읽기 쓰기 듣기 말하기 4가지 영역에서 30점씩 총 120점이 만점이다.

RFA는 북한에는 ETS가 인증한 시험대행 기관이 없기 때문에 북한 국적 응시자들은 중국이나 유럽 등 제3국에서 시험을 보는 것으로 추정된다고 보도했다. 또 북한 응시자에는 일본에 거주하는 총련계 북한 국적자들도 포함됐을 가능성이 있다고 전했다. 지난해 남북한 응시자 수는 RFA가 보도한 ETS 자료에 나와 있지 않았다.

스리칸트 고팔 토플 프로그램 국장은 RFA에 “지난해 신종 코로나바이러스 감염증 확산으로 모든 산업이 전례 없는 한 해를 겪었음에도 전 세계 평균 점수가 올랐다”며 “응시자들이 꾸준히 시험과 유학을 준비했을 가능성이 있다”고 말했다.